Składa się na to wiele przyczyn i w tej kwestii nie ma zgodności wśród badaczy zajmujących się okresem dorastania. Na pewno burzliwe zmiany, jakim podlega dziecko, nie ułatwiają kontaktu z rodzicami, którzy nie zawsze właściwie reagują na szaleństwa dorastającego dziecka. Wybuchają konflikty pogłębiające obustronną izolację, co z kolei jeszcze bardziej utrudnia wzajemne kontakty i porozumienie. Młodzi ludzie zaczynają szukać go u osób spoza rodziny, wśród rówieśników, którzy przecież przeżywają podobne problemy, u których łatwiej przeto znaleźć akceptację i zrozumienie. Dlatego szczególnego znaczenia nabierają przyjaciele. Przyjaźń jako typ relacji międzyludzkich pojawia się właśnie teraz, w okresie dorastania.